עד לפני כמה מאות שנים חשבו שחלקה של האשה ביצירת העובר דומה לתפקידה של האדמה בגידול צמחים. ההנחה היתה שהעובר נוצר מזרעו של הגבר, וגוף האשה מספק רק את הקרקע להתפתחותו.
במאה ה-16 גילה גבריאל פלופיו את קיומן של החצוצרות, אך תפקידן עדיין לא הובן. רק במחצית השניה של המאה ה-17 הבין רנייה דה גרף ( Reinier de Graaf), רופא ואנטומיסט הולנדי, את תפקיד הביצית. מלבד ההתקדמות בידע, יש כאן צעד גדול קדימה במעמדה של האשה. מ"קרקע", "חממה", "כלי קיבול" וכו', היא הפכה לבעלת חשיבות לא פחותה (כך במאה ה-17) מזו של הגבר ביצירת העובר.
דה גרף לא היה הראשון שהבחין בקיומה של הביצית, אך היה זה שהשכיל להבין את תפקידה. הוא תרם רבות להבנת "מסלולה" של הביצית, ולתיאור תפקידו של הזקיק. בשל כך זכה שהזקיק השחלתי, בשלבו הבוגר, נקרא על שמו.
(3) : זקיק על שם גרף (זקיק גרפיאני)
ימי הדרקון 